Humus je tamno smeđi, bogati materijal koji se nalazi u gornjem sloju tla. Sastoji se od organskih materijala poput mrtvih biljaka i životinjskih ostataka, koji su razgrađeni mikroorganizmima poput bakterija, gljivica i insekata.
Humus nastaje kada se organski materijal razlaže u tlu. Mikroorganizmi, koji se hrane organskim materijalom, oslobađaju enzime koji razgrađuju složene organske molekule u jednostavnije molekule poput ugljikovih hidrata, aminokiselina i masnih kiselina. Ove jednostavnije molekule koriste se za rast i razmnožavanje mikroorganizama.
Kao mikroorganizmi umiru, njihovi ostaci se dodaju organskom materijalu u tlu, a proces razgradnje nastavlja se iznova. Ovaj ciklus razgradnje dovodi do nakupljanja humusa u tlu, koji služi kao izvor hranjivih tvari za biljke i poboljšava strukturu i vodonepropusnost tla.
